Дорогоцінне і напівкоштовне каміння
Що уявляєте Ви при згадці словосполучення «дорогоцінні каміння»? Можливо, це розсипи блискучої краси в старовинних скринях скарбів Аладіна або прикрашена іскристими самоцвітами діадема королеви з дитячих казок, але швидше за все — це прилавок ювелірного магазину, де під яскравим електричним освітленням переливаються всіма кольорами веселки діаманти, рубіни, смарагди і сапфіри, майстерно вставлені в розкішні прикраси.
У ювелірній практиці всі каміння умовно діляться на дорогоцінні, напівкоштовні та виробні.
Коштовне каміння
Дорогоцінне каміння чи самоцвіти — це мінерали, найчастіше кристали, які мають особливі характеристики, що зумовлюють їх неповторну красу, таку привабливу для людського ока.
Основними показниками, що визначають цінність каменю, є прозорість і чистота, твердість, блиск і колір кристалу. На вартість каменю впливають також розміри, якість огранювання і рідкість народження мінералу в природі.Найвідомішим дорогоцінним каменем є алмаз, який після гранування стає діамантом. Унікальна твердість алмазу дає можливість складного огранювання, а показник заломлення у нього набагато вище, ніж у інших кристалів, завдяки чому світловий промінь, відбиваючись від численних граней каменю, розкладається на всі кольори спектру, забезпечуючи його неповторні блискучі властивості. Ідеальні діаманти характеризуються повною відсутністю сторонніх включень і називаються діамантами «чистої води». Цінність каменя визначається також його розмірами і вагою в каратах (1 карат дорівнює 0,2 грама).
Прикраси з діамантом вважаються найбільш статусними, дорогими і бажаними. Кільця, сережки, браслети або кулони з цим самоцвітом засліплюють красою і можуть підкорити серце кожної леді.
Найбільший з відомих діамантів був знайдений в Південній Африці, його вражаюча вага склала 545,67 карат! Діамант носить назву «Золотий ювілей» і був піднесений королеві Таїланду.
Олександрит — один з самих твердих кристалів, має неповторне забарвлення, змінюється від смарагдово-синього до пурпурно-червоного кольору в залежності від освітлення і кута розгляду. Це додає каменю містичну загадковість. У народі олександрит охрестили «каменем вдови», вважається, що носити його потрібно тільки в парі, тобто кільце з олександритом і сережки або кільце+підвіска.
Смарагд — один з найбільш улюблених ювелірами дорогоцінний камінь — є різновидом берилу. Рідкісне забарвлення кристалу настільки привабливе, що деякі смарагди за вартістю перевершують діаманти. Цей кристал дивного яскраво-зеленого кольору приносить успіх і процвітання своєму власникові.
Рубін — камінь любові і пристрасті — теж дуже популярний в ювелірній справі. Він є одним з видів корунду і має другу за величиною твердість після алмазу. Для досягнення надзвичайно красивого фіолетово-червоного відтінку, огранювання рубіна виробляють перпендикулярно оптичній осі кристалу.
Турмалін — відрізняється незвичайними поліхромними властивостями — зміною забарвлення від синього до рожевого або безбарвного. Найчастіше турмаліном називають рубеліт — кристал рожево-червоного відтінку. Турмалін дає своєму власникові силу і продовжує молодість.
Темно-синій сапфір відноситься, як і рубін, до різновидів твердих корундів і є одним з найбільш популярних ювелірних каменів. Найбільш цінними вважаються сапфіри василькового кольору. Сапфір називають каменем мудрості і влади. Різновидом сапфіру є безбарвний корунд лейкосапфир. У ювелірній практиці лейкосапфир з успіхом замінює діамант, оскільки володіє майже такою ж твердістю і розкішною грою світла всередині кристалу. Прикраси з сапфіром виглядають благородно і ефектно, за рахунок глибокого кольору каменю.
Циркон характеризується багатством кольорової палітри. У природі зустрічаються циркони жовтого, безбарвного, коричневого і навіть чорного забарвлення, рідше — червоного кольору. Безбарвні циркони піддаються діамантовому огранюванню і не поступаються в красі і блиску алмазу. Кубічний циркон або цирконій (фіаніт) сьогодні є найпопулярнішим ювелірним замінником алмазів.
Червону шпинель можна сплутати з гранатом або рубіном. Незважаючи на високу крихкість каменю, він добре піддається діамантовому огранюванню. Огранована шпинель як би світиться зсередини. Камінь носять в золоті і, як багато червоних каменів, шпінель є символом любові.
Топаз — безбарвний камінь, хоча в природі зустрічаються і пофарбовані екземпляри рожевого, блакитного і жовтого кольору. Це дуже гарний ювелірний кристал, що володіє високою прозорістю. Каблучки, підвіски або сережки з топазом виглядають жіночно і ніжно, через що камінь користується великою популярністю серед представниць прекрасної статі.
Напівкоштовні камені
Всупереч умовній класифікації, зазвичай виділяють категорію напівкоштовних каменів, до якої відносяться різні види кварцу і деякі інші мінерали.
Кварц є одним з найпоширеніших у земній корі. Чистий кварц не має забарвлення, однак, його різновиди охоплюють широку гаму кольорових відтінків, як, наприклад, фіолетовий аметист, жовтий цитрин або чорний моріон.
Природний цитрин — різновид кварцу жовтого кольору. Цитрин можна також отримати, піддаючи тепловій обробці аметист або димчастий кварц. Завдяки сонячному кольору, чистоті, прозорості та високій твердості, цитрин широко застосовується в ювелірних виробах.
Одним з видів димчастого кварцу є також раухтопаз або раухкварц, який цінується в сучасній ювелірній практиці поряд з аметистами, цитринами і іншими напівкоштовними каменями. Колір цього кристалу зустрічається від сірого до медово-коричневого. Так само як і аметист, раухтопаз має властивість змінювати колір під різним кутом зору.
Напівпрозорий різновид кварцу мутно-блакитного кольору називають халцедоном. Інша назва цього мінералу — місячний камінь. Цей незвичайний кристал широко використовується при виготовленні прикрас, а також декоруванні зброї, одягу і аксесуарів. Халцедон допомагає в любові, залучаючи до жінок чоловічі серця.
Гранат — зовні нагадує зерна однойменного фрукту, дивно багатий природними гранями, що відображують його внутрішню структуру. Цей камінь є символом любові і вірності, тому часто використовується при інкрустації ювелірних виробів. Гранатом прийнято називати червоно-коричневі види цього кристалу — піропи і альмандини. Піроп рожевого відтінку називається родолітом. Залежно від хімічного складу, забарвлення гранатів може бути навіть золотисте або зелене. Рідкісний в природі золотисто-зелений гранат називається хризолітом.
Ювелірні прикраси створюються також і за допомогою, так званих, виробних каменів, до яких відносяться улюблена бірюза і лазурит. Ці непрозорі мінерали не мають блискучого блиску, їх не піддають огранюванню. Основним досягненням каменів є їх унікальне розфарбування. Лазурит володіє глибоким темно-синім кольором з безліччю дрібних прожилок. Вироби з лазуриту захищають від образ і сприяють зміцненню відносин.
Яскраво-зелену бірюзу неможливо сплутати ні з яким іншим каменем. Людством завжди дуже цінувався цей яскравий мінерал в небесно-блакитній або зеленій гамі, що підтверджується розкопками найдавніших поховань. Крім соковитого кольору бірюза володіє восковим або скляним блиском, що і забезпечує її високу популярність. Бірюза вважається символом духовності і сприяє самовдосконаленню.
Не всі дорогоцінні і напівкоштовні камені — кристали. Природа подарувала людям унікальний за красою ювелірний камінь, який не потребує спеціальної обробки. Це — перли, краса яких укладена в блиску і забарвленні. Перли створюються в раковинах деякими видами молюсків. Географія річок і морів визначає різноманітність кольору, розмірів і форм перлин. Перли є дуже жіночним каменем, присвячений Венері і приносить власниці щастя і радість, а також оберігає від ворогів, тому ювелірні вироби з перлами завжди залишаються актуальними, не залежно від модних тенденцій. з> 
Перламутр за своїм складом дуже близький до перлів і являє собою внутрішній шар раковин. Він широко використовувався при виготовленні прикрас та інших предметів розкоші. Одним з модних ювелірних напрямків останнього часу стало поєднання в одному виробі перламутру з благородними дорогоцінними каменями — діамантами, смарагдами, сапфірами.
До органічного виду походження відноситься і інший чудовий ювелірний камінь — корал. Він також був подарований людям морем, тому що являє собою скам'янілі скелети безхребетних поліпів. Завдяки унікальному кольору, від насиченого яскраво-червоного до ніжно-рожевого, цей камінь здавна використовується в створенні розкішних ювелірних прикрас.
